Peluche de la Ameba (Naranja)

La palabra ameba procede del término griego que significa "cambiar", y el nombre de la Amoeba proteus viene del dios del mar Proteo, que podía cambiar de forma para que no lo capturasen. Es una de las amebas más comunes del mundo, y cambia constantemente de forma y color a medida que explora (y engulle) su entorno.

Se descubrieron en 1755, y en la actualidad, las amebas son criaturas unicelulares ampliamente conocidas. Se mueven extendiendo los seudópodos (o falsos pies) y deslizándose sobre ellos. Este fantástico tipo de movimiento se consigue con la circulación de endoplasma y ectoplasma (geles interiores y exteriores) dentro del cuerpo de la célula - y ha intrigado desde siempre a todo el mundo.

Pero, a pesar de su fama, las amebas normalmente viven tranquilamente en el fondo de los estanques. Hay que decir que son objeto a menudo de estudios científicos. De hecho, los científicos han determinado que las amebas tienen un genoma inusualmente largo - más de 100 veces superior al genoma humano, aunque todavía desconocemos el valor de esa longitud.

La esperanza de vida de una ameba es de poco más de dos días. Pero dado que se reproducen dividiéndose (por mitosis), las amebas son, por así decirlo, inmortales a menos que tengan un golpe de mala suerte o se mueran de hambre. Y para evitarlo, cuando tienen hambre, devoran por completo a sus presas, rodeándolas con sus pies y absorbiéndolas hacia dentro de sus cuerpos.